Le terne rappresentano un segmento particolare delle macchine movimento terra. Nascono in origine all'applicazione su trattori agricoli di una benna di caricamento nella parte anteriore e di un braccio dotato di un piccolo cucchiaio per lo scavo, montato posteriormente. Queste macchine accorpano la funzione di scavo e quella di carico in un unico mezzo. Sono utilizzate in lavori di piccola entità, in spazi circoscritti. In agricoltura ad esempio per l'esecuzione di canalizzazioni, pulizia canali, fosse, scavi non molto profondi, sistemazioni forestali e agricole, ecc. ma sono spesso presenti anche nei cantiere edili o stradali.